간략한 줄거리
『배트맨 포에버 (Batman Forever, 1995)』는 팀 버튼의 어두운 스타일을 벗어나 조엘 슈마허 감독의 화려하고 대중적인 연출로 재탄생한 배트맨 시리즈 세 번째 작품이다. 발 킬머가 브루스 웨인/배트맨으로 새롭게 등장하며, 이중인격 하비 덴트(투페이스)와 천재적 광기 에드워드 니그마(리들러)가 고담을 위협한다. 한편 곡예사 소년 딕 그레이슨(로빈)이 브루스의 삶에 들어오면서, 배트맨은 처음으로 자신의 정체성과 트라우마를 타인과 공유하게 된다.
슈마허의 고담, 색채와 스타일의 변화
『배트맨 포에버』는 시리즈의 분위기를 급격히 전환시킨 작품이다. 전작들의 고딕적이고 어두운 정서에서 벗어나, 조엘 슈마허는 고담을 네온 조명과 과장된 건축물, 화려한 의상으로 물들인다. 그의 고담은 리얼리즘보다는 오페라적이며, 현실보다 만화적이다. 이는 시리즈의 연령층을 낮추고, 대중성과 완구 시장을 겨냥한 전략적 방향으로 해석된다. 이러한 스타일 변화는 단지 시각적 장식에 그치지 않고, 영화 전반의 리듬과 연기 톤, 캐릭터 구성에도 깊게 영향을 미친다. 이전의 브루스 웨인이 고독한 그림자였다면, 이번 작품의 배트맨은 내면의 갈등을 드러내는 인물로 재해석된다. 그와 동시에 고담은 ‘범죄와 공포의 도시’가 아니라, ‘혼란과 환각의 무대’처럼 비춰진다. 건축물은 과장되어 있고, 카메라는 끊임없이 움직이며, 조명은 강렬하고 인공적이다. 조엘 슈마허는 이 영화에서 배트맨의 세계를 무대화하고, 캐릭터들을 일종의 상징적 아이콘처럼 제시한다. 이는 히어로 장르의 진중함보다는, 캐릭터쇼와 시각적 판타지에 가까운 방향이다. 비판도 존재한다. 이 변화는 일부 팬들에게는 배트맨 특유의 진지함과 비극성을 훼손한 것으로 보였다. 그러나 반대로, 더 밝고 역동적인 히어로 영화를 원하는 관객들에게는 오락성과 접근성을 높인 진입점이 되기도 했다. 『배트맨 포에버』는 바로 이 두 경계선에서 유일무이한 스타일로 기록된다.
하비 덴트와 리들러, 이중성과 혼란
『배트맨 포에버』는 두 명의 빌런을 중심으로 전개된다. 하비 덴트, 일명 ‘투페이스’는 운명에 따라 정의와 범죄를 오가는 이중적 인격의 소유자다. 과거 고담의 검사였지만, 한 사건을 계기로 얼굴 절반이 파괴되고 성격도 양극화된다. 그는 동전 하나로 모든 선택을 결정하며, 이는 그의 광기와 무질서를 상징한다. 하지만 영화에서는 그의 내면보다는 광대처럼 연출된 행동이 부각되어 캐릭터의 깊이에는 아쉬움이 남는다. 반면, 리들러는 상대적으로 더 입체적으로 구성된 인물이다. 에드워드 니그마는 웨인테크의 과학자였지만, 자신의 아이디어가 묵살당하자 극단적인 방식으로 복수에 나선다. 그는 지능적이지만 광기에 물든 자이며, 자신의 ‘뇌파 송수신기’를 통해 고담 시민의 정신을 조작하고자 한다. 이는 단순한 범죄가 아닌, ‘인간의 사생활과 자유 의지를 지배하겠다’는 메시지를 담고 있다. 짐 캐리는 리들러 역을 통해 에너지 넘치는 연기를 펼치며, 캐릭터의 카리스마와 코미디를 동시에 선보인다. 그는 조커와 달리, 악을 통해 유희하는 인물로 묘사되며, ‘지능의 파괴력’을 상징한다. 하비 덴트와 리들러는 모두 혼란과 이중성을 내면화한 인물이며, 각각 배트맨의 정체성에 대한 질문을 던진다. 결국 이 영화의 빌런들은 ‘자기 자신을 믿지 못한 자들’이다. 그들은 자신의 모습과 욕망 사이에서 무너졌고, 브루스 웨인 역시 같은 갈등 속에서 헤매고 있다. 이들의 대립은 선과 악의 전형적 구도보다는, 정체성 혼란과 인격 분열이라는 내면 심리의 투영으로 해석할 수 있다.
배트맨과 딕 그레이슨, 정체성과 유대의 시작
『배트맨 포에버』는 시리즈 최초로 ‘로빈’이라는 파트너를 도입하며, 배트맨 신화에 중요한 전환점을 만든다. 딕 그레이슨은 곡예단에서 활동하던 청년으로, 하비 덴트의 공격으로 가족을 잃고 고담에 홀로 남겨진다. 이 과정은 브루스 웨인의 과거를 떠올리게 하며, 두 사람은 상처받은 유년기를 공유하게 된다. 브루스는 처음에는 딕의 복수심을 걱정하며 그를 멀리하지만, 결국 서로의 내면을 이해하며 점차 신뢰를 쌓는다. 딕은 배트맨을 통해 자신의 분노를 통제하는 방법을 배우고, 브루스는 그를 통해 다시 인간성과 감정을 회복하게 된다. 이 관계는 단순한 동료가 아닌, 상실과 회복의 관계로 그려지며, 배트맨 시리즈에서 보기 드문 따뜻한 정서를 더한다. 이 작품은 브루스 웨인의 내면을 깊이 있게 조명한 최초의 영화이기도 하다. 그는 꿈속에서 부모의 죽음을 반복해 떠올리며, 배트맨이라는 정체성이 자신을 얽매고 있다는 사실을 자각한다. 한편, 그는 사랑하는 여성 체이스 머리디언과의 관계를 통해 ‘배트맨으로서 살아야만 하는가’라는 고민도 시작한다. 결국 영화는 브루스가 자신의 모든 정체성을 통합하고, '나는 브루스 웨인이자 배트맨이다'라고 선언하는 데서 마무리된다. 이는 외적인 갈등이 아닌, 내면의 갈등을 극복하는 성장 서사이며, 히어로 영화로서는 매우 드문 ‘심리적 자기 수용’을 중심에 둔 전개라 할 수 있다. 『배트맨 포에버』는 배트맨이 고독한 복수자에서, 타인과 유대를 맺는 존재로 나아가는 과도기적 이야기이며, 딕과의 관계는 이후 로빈의 본격적인 탄생을 알리는 중요한 서사적 기반이 된다.